Tijdens de afgelopen kerst is onze voortslepende familieproblematiek weer eens tot uitbarsting gekomen. Een kort verslag: eerste kerstdag ruzie vóór en tijdens het cadeautjes uitpakken. Vervolgens na een korte rust tijdens het avondeten wéér ruzie. Gelukkig zorgde Harry Potter en z’n steen der wijzen voor de nodige afleiding. Tweede kerstdag ruzie in de auto op weg van en naar opa en oma, en weer na het avondeten. Ruzie, ruzie en nog eens ruzie. We hebben naar elkaar geschreeuwd dat we nooit meer kerst vieren, dat we er volgend jaar niet meer bij zijn.

En toch, ieder jaar doe ik het weer. Van te voren verheug ik me op die dagen met de familie. Ik verheug me op het lekkere eten, ’s middags een goed boek of een fijne kerstfilm. Een wandeling met de hond misschien. ’s Avonds weer lekker eten. Nog een filmpje. Een drankje. Op tijd naar bed. Ik verheug me ieder jaar weer op de rust.

Eenmaal thuis merk ik vrij snel dat het zo niet werkt. De in kerstsferen gehulde woonkamer is in werkelijkheid een battle arena. In gevechtstenue zitten de familieleden tegenover elkaar. Vernietigende blikken gaan over en weer, de zwaarden kunnen ieder moment getrokken worden. Iedere uitgesproken zin wordt onderzocht op verhulde steken. Diegene die het krampachtig gezellig probeert te houden loopt op z’n tenen door een mijnenveld. En ik kan er niet tegen, ik doe er niet aan mee. Ik gooi ieder jaar weer de knuppel in het hoenderhok.

Na twee dagen oorlog maak ik de balans op. Er is niets veranderd. De spanning is uit de lucht, dat is het enige. De battle arena is weer gewoon een woonkamer met her en der nog een achtergebleven kerstkransje. Mijn moeder vraagt of ik me nu beter voel.

Nee. Ik ga het anders doen, zeg ik. Ik heb dit jaar voor kerst een Philips wake up light gekregen. Die helpt tegen de winterdip. Volgende kerst kom ik uitgeslapen en in evenwicht naar huis. Zonder verwachtingen. Ik zal neutraal zijn. Moeiteloos zal ik alle spanningen langs me af laten glijden. Ik zal een woonkamer zien in kerstsferen. Geen battle arena, geen knuppel en geen hoenderhok. Het is maar hoe je het wilt ervaren, zeg ik. De kerstdagen zijn toch de gezelligste dagen van het jaar?     

Wie? 

7-1-08